La fatiga superficial se caracteriza por las grietas generadas por las tensiones cíclicas de contacto. Creando hendiduras paralelas o perpendiculares en el área de contacto según las direcciones de la tensión principal. Las pruebas de fatiga superficial están diseñadas para resistir el contacto de ambas partes, la velocidad de deslizamiento, y el coeficiente de fricción poniendo algún lubricante.