El desgaste del adhesivo es un fenómeno que ocurre cuando dos metales frotan junto con fuerza suficiente para provocar la eliminación del material de la superficie menos resistente al desgaste. Este desgaste depende de factores físicos y químicos tales como las propiedades del material, la presencia de atmósfera corrosiva o productos químicos, así como las dinámicas tales como la velocidad y la carga aplicada.

• Cuando dos superficies metálicas entran en contacto unas con otras, inicialmente sólo tocan en algunos puntos ásperos. La fricción y el desgaste se originan en estos puntos. Cuando se aplica una carga de compresión, estos puntos rugosos se deforman plásticamente y finalmente se sueldan juntos debido a la alta presión que se crea. A medida que el deslizamiento continúa, estos enlaces se rompen, produciendo cavidades en una superficie y depresiones en la segunda superficie. Las partículas abrasivas se separan y se frotan contra la superficie, contribuyendo al desgaste.